Begini cara Cina ubah gurun jadi tanah subur dalam 10 bulan

 ILMUWAN asal Cina berhasil menggunakan mikroba yang dikembangkan di laboratorium untuk mengubah pasir gurun menjadi lapisan tanah yang stabil. Butiran pasir yang dulu gembur kini menjadi lapisan kerak pelindung yang kuat sehingga tak mudah tertiup angin.

Terobosan di bidang lingkungan ini sekaligus memberikan waktu bagi tim restorasi lahan untuk menanam semak dan rerumputan, sebelum badai angin maupun panas ekstrem menghancurkan bibit tanaman muda. Dalam uji coba di dekat Gurun Taklamakan, wilayah Xinjiang, Chinese Academy of Sciences (CAS) mencatat lapisan kerak tersebut bisa membuat pasir haya stabildalam waktu 10-16 bulan saja.

Peneliti memanfaatkan cyanobacteria, sejenis bakteri purba bertenaga sinar matahari yang sudah ada sejak 3,5 miliar tahun lalu. Organisme ini mampu bertahan di lingkungan yang sangat keras. “Bakteri ini memiliki kemampuan khusus dalam melakukan fiksasi nitrogen, yakni mengubah gas nitrogen dari udara bebas menjadi nutrisi yang siap diserap oleh tanaman,” begitu bunyi laporan peneliti, dikutip dari Earth pada 22 Februari 2026.

Selama tahun pertama penerapannya, permukaan pasir yang telah dirawat mulai menyimpan nutrisi seperti nitrogen dan fosfor di lapisan atasnya. Penumpukan material organik dari sel-sel yang mati dan zat gula tersebut menciptakan fondasi ekosistem mikro yang semakin sulit ditembus atau dirusak oleh faktor cuaca.

Pengujian laboratorium juga menunjukkan bahwa kerak buatan mampu memangkas hilangnya tanah akibat erosi angin hingga lebih dari 90 persen. Penurunan drastis intensitas pasir yang beterbangan ini diyakini dapat mengurangi frekuensi badai pasir sekaligus memperpanjang umur infrastruktur jalan raya di sekitar wilayah gurun.

Para peneliti menegaskan bahwa lapisan kerak ini tetap rentan hancur jika sering terinjak, terlindas kendaraan bermotor, atau terkena dampak penggembalaan liar. Namun, riset komprehensif yang juga dipublikasikan dalam jurnal Soil Biology and Biochemistry ini membuka harapan baru bagi upaya pengendalian penggurunan (desertification) secara global.

Dengan menggabungkan teknologi pengendalian pasir berbasis mikroba dan program pemulihan vegetasi tanaman yang lebih lambat, ilmuwan kini memiliki strategi yang terukur. Pemantauan jangka panjang masih akan terus dilakukan untuk memastikan daya tahan dan manfaat ini dapat direplikasi pada berbagai jenis iklim gurun.